Postul Mare este o perioadă creștină solemnă de 40 de zile de post, rugăciune și reflecție care precede Paștele. Ea servește ca perioadă de pregătire pentru Paște, simbolizând cele 40 de zile pe care Isus le-a petrecut postind în pustie înainte de a începe slujirea Sa, așa cum este detaliat în Evanghelie. Este respectat pe scară largă în confesiunile liturgice (catolică, ortodoxă, luterană, anglicană, metodistă) și din ce în ce mai mult de evanghelici ca o pregătire voluntară și spirituală pentru Paște. Durata și cerințele postului diferă de la o tradiție la alta. În fiecare an, numărătoarea de 40 de zile exclude duminicile, desfășurându-se, în Vest (catolici, protestanți, evanghelici), din Miercurea Cenușii (18 Februarie) până în Joia Mare (2 aprilie). În funcție de tradiție, unii prelungesc postul până în Duminica Paștelui (5 aprilie). În Est, Postul Mare începe în Lunea Curată (23 februarie) și ține până în Joia Mare (9 aprilie) sau Duminica Paștelui (12 aprilie), în funcție de tradiție. (Datele sunt pentru anul acesta și se schimbă în fiecare an în funcție de data Paștelui). Deoarece creștinii evanghelici din România, la fel ca și cei greco-catolici, au decis să sărbătorească Paștele împreună cu creștinii ortodocși, anul acesta Postul Mare în Biserica Ortodoxă va începe luni, 23 februarie.

Cum practică creștinii evanghelici Postul Mare?

Deși în mod tradițional este mai frecvent în tradițiile catolice, anglicane și ortodoxe, unii evanghelici respectă Postul Mare ca o disciplină spirituală voluntară, personală sau comunitară.

1. Renunțarea la ceva (sacrificiu)

Mulți aleg să se abțină de la anumite plăceri sau luxuri – cum ar fi social media, dulciuri, cafea sau anumite alimente – pentru a încuraja autodisciplina și a se concentra asupra nevoilor spirituale.

2. Asumarea a ceva (devotament)

Mai degrabă decât să renunțe pur și simplu la anumite lucruri, mulți adoptă obiceiuri pozitive precum citirea și studierea zilnică a Bibliei, creșterea timpului de rugăciune sau caritatea (milostenia).

3. Postul lui Daniel

Unele biserici evanghelice sau persoane fizice practică „Postul lui Daniel” în timpul Postului Mare, care implică evitarea cărnii, a produselor lactate și a băuturilor carbogazoase pe durata celor 40 de zile.

4. Accentul pe pocăință

Scopul nu este legalismul, ci o re-concentrare la nivelul inimii asupra sacrificiului lui Cristos.

5. Nu este o cerință

Spre deosebire de unele tradiții, multe denominații evanghelice nu văd Postul Mare ca pe o poruncă obligatorie, ci mai degrabă ca pe o oportunitate valoroasă de reînnoire spirituală.

Este adevărat că tot mai mulți creștini protestanți evanghelici respectă Postul Mare în aceste zile. Dar îl tratează cu atenție și îl numesc ceea ce este: o perioadă de renunțare, rugăciune și reflecție pentru a se concentra asupra Domnului Isus Cristos. Nu este vorba despre ei, sau despre ceea ce fac ei. Este vorba despre Isus și despre ceea ce a făcut El. “Ai putea respecta 1 000 de posturi”, spunea un teolog evanghelic, „și nu vei reuși niciodată să faci în viața ta ceea ce a făcut crucea lui Cristos”. Protestanții evanghelici au dobândit o nouă apreciere pentru calendarul liturgic al Bisericii (noi în România am avut-o tot timpul) și pentru un anotimp în care să reflecteze la nevoia lor de cruce și să își pregătească inimile pentru a sărbători învierea lui Cristos. Cu siguranță nu este vorba doar despre „a renunța la ceva”, ci ei văd că postul este o adevărată disciplină spirituală care angrenează inima și mintea către Cristos. În cele din urmă, indiferent dacă creștinii respectă Postul Mare în mod colectiv sau individual, totul se reduce la Cristos pe cruce și la un mormânt care a fost găsit gol. În orice caz, Postul Mare ar trebui să fie ca un Advent pentru Paște – un timp de pregătire, meditând la Cuvântul lui Dumnezeu, petrecând timp în prezența lui Dumnezeu, bucurându-ne de odihna Sabatului creștin și de închinarea publică. Dar, la fel ca în Advent, putem face toate aceste lucruri pe parcursul întregului an. Așadar, dacă doriți să postiți (ca în adevăratul post biblic) în timpul Postului Mare, nu ezitați. Postul este ceva ce ar trebui să facem. Dacă doriți să folosiți Postul Mare pentru a reflecta mai profund la Domnul Isus Cristos, la misiunea, lucrarea și răscumpărarea Sa, faceți-o. Fiți binecuvântați de aceasta. Dar nu confundați tradițiile create de om cu pietatea și practica biblică.