”In Christ alone” este primul cântec apărut dintre colaborarea lui Stuart Townend cu Keith Getty. Cei doi s-au întâlnit la o conferință pe tema închinării. Ne-a prezentat un prieten comun, declară Stuart Townend, la o conferință de închinare, unde am luat o cafea împreună și am vorbit despre slujba noastră, influențele muzicale și motivațiile noastre de a scrie. Keith mi-a promis că îmi va trimite un CD cu o grămadă de melodii la care lucrase și, sincer să fiu, nu m-am gândit la asta.
Apoi câteva zile mai târziu a sosit CD-ul. Și prima melodie de pe ea m-a lovit cu adevărat – a fost plină de melodie și memorabilă, și a avut gravitate și emoție reală. Am început să simt presiunea de a scrie versuri care au un standard comparabil!
Singurul lucru pe care l-am putut gândi a fost să bazez cântecul pe tema veșnică a vieții, morții și învierii lui Hristos. Versetele au venit într-un mod destul de liniar, dar pe măsură ce s-a dezvoltat al treilea verset, am devenit destul de entuziasmat când mă gândeam la implicațiile uimitoare ale lucrării terminate a lui Hristos pe cruce. Am vrut să scriu un al patrulea verset care a fost despre noi – dar nu doar ca un răspuns emoțional, ci ca o declarație incontestabilă a puterii lui Hristos de a ne susține în această viață.
Keith și cu mine suntem copleșiți de răspunsul pe care l-a avut acest cântec și suntem doar recunoscători lui Dumnezeu că ar trebui să-l folosească pentru a-și construi biserica în acest fel.
Când vorbim despre tensiune, majoritatea consideră că este vorba de aspecte negative. Tensiunea aduce o neliniște cu ea și este relativ normal să gândim așa. Cumva, Dumnezeu a lăsat tensiunea în viața omului, cu un scop, credem noi, cât se poate de precis. Tensiunea te poate mobiliza. Când ceva crează o tensiune, îți strângi toate forțele, trebuie să o rezolvi, să treci peste, să găsești o soluție. Astfel tensiunea poate deveni ceva creativ, produce ceva. Și de cele mai multe ori, după ce treci cu bine printr-o tensiune devii mai matur, înțelegi mai mult, ești echilibrat. Dorința de a fi liber este înnăscută în om. Orice om își dorește să fie liber, nimeni nu își dorește să fie un sclav. Vrem să avem puterea, autoritatea, capacitatea de a stabili ceea ce vrem să facem. Când ne uităm pe paginile Scripturii vedem că libertatea, așa cum o întâlnim acolo, crează o oarecare tensiune. – pastor Rei Abrudan
Uneori, viața se schimbă în urma unei decizii sau a unui eveniment major. Pentru mine, s-a schimbat printr-un email. În 2016, slujeam cu bucurie ca păstor asociat la Hinson Baptist Church din Portland, Oregon. Eram acolo din 2010 și, prin bunătatea lui Dumnezeu, biserica era sănătoasă. Dorind să-mi continui formarea pastorală, m-am decis să fac niște studii doctorale la Midwestern Baptist Theological Seminary din Kansas City, Missouri. După ce am fost acceptat în cadrul programului, i-am trimis un email fostului meu păstor, Mark Dever, ca să-l rog să mă îndrume în privința unui posibil subiect al tezei doctorale. El mi-a răspuns într-o manieră tipică lui: „Ceva despre eclesiologia lui Spurgeon!!! Edificare spirituală garantată!”
Acel email succint m-a purtat în direcția studierii eclesiologiei celui mai faimos predicator din secolul al nouăsprezecelea. Astfel, am ajuns să cercetez arhivele de la Metropolitan Tabernacle, Londra, consemnările de la Biblioteca Angus, de la Regent’s Park, Oxford, am vizitat birourile de la Pilgrim Publications din Pasadena, Texas, am luat contact cu niște colecții mai inaccesibile despre Spurgeon din toată America și, desigur, am dedicat multe nopți lungi cercetării cărților personale ale lui Spurgeon, găzduite de Biblioteca Spurgeon, din Kansas City. Pot spune că acel email mi-a deschis o întreagă carieră nouă în studierea lui Spurgeon.
În prezent, am privilegiul de a preda la Midwestern Seminary și de a conduce a Biblioteca Spurgeon. Acest seminar își propune să-i formeze pe păstorii și lucrătorii care se dedică slujirii bisericii locale. Nu există un model mai bun de slujire pastorală cu credincioșie și de dedicare față de biserica locală decât al lui Charles Haddon Spurgeon.
Congresul este un eveniment anual în care toate bisericile Române din SUA și Canada sunt invitate să vină împreună ca să-L slăvim pe Dumnezeu, să ne zidim spiritual, și să avem o părtășie care-l cinstește pe Domnul.
Serviciile de închinare sunt în marea parte în limba română, dar oricine poate să vină să participe împreună cu noi! –
O analiză care clarifică ceea ce se întâmplă cu lumea de azi. Asistăm la un efort considerabil de deconstrucție. Deconstrucția pune sub semnul întrebării normele tradiționale legate de familie, cum ar fi ideea de căsătorie monogamă, rolurile de gen fixe și structurile familiale nucleare.
Marea mea dezamăgire este că oamenii nu pot să stea împreună la masă, având păreri diferite mai ales pe un subiect ca acesta. Și pe bună dreptate te întrebi dacă nu cumva credința îi desparte mai mult pe oameni decât să-i apropie, să-i aducă laolaltă, în același spirit, în aceeași trăire și simțire. Câteodată atitudinile noastre sunt previzibile și predictibile. Mai greu este să ieși din zona de confort.
Acum 10 ani în urmă la Suceava, Robert Martin a fost pentru prima dată la o conferință. În 2014, conferința PENIEL, l-a avut drept invitat special pe Robert Martin care fusese înainte ca speaker la Centrul Român de Studii Transculturale din Agigea. Oli, liderul PENIEL, a venit cu propunearea de-al avea la Suceava și s-a dovedit o variantă foarte reușită. Ulterior avea să ajungă și tabăra PENIEL. L-am mai zărit la ceva întâlniri ale bisericilor române din Statele Unite ale Americii. Și pastorul Marian Condrat din Tacoma l-a avut la o conferință. Anul acesta evanghelistul Robert Martin a fost și la românii din Bridge Romanian Church, Texas, pentru a vorbi la Weekend Revival. Tot anul acesta, dar în septembrie, va fi cu românii de la Betania Dublin. Nu am trecut în revistă toate locațiile românești pe unde a participat. Am scris așa din memorie, fără să caut neapărat să evidențiez toate întâlnirile cu românii. Când am văzut că este invitat la Dublin mi-am amintit de slujirea lui de la Suceava și de discuțiile avute înainte de-al invita, cu Oli și Codruț Ciubotari.
Iată și mesajul pe care l-a transmis celor din Suceava înainte de a ajunge la conferința PENIEL, organizată de biserica Filadelfia. Vorbim de anul 2014.
Anul 2024 marchează cea de-a 75-a aniversare de la publicarea „How Great Thou Art” și pentru a sărbători moștenirea imnului, Integrity Music i-a însărcinat pe compozitorii Matt Redman și Mitch Wong să contribuie cu un nou text pentru o înregistrare în colaborare, cu o serie de interpreți populari precum Chris Tomlin, Matt Maher, Kari Jobe, Cody Carnes și Naomi Raine.
„Acesta este un imn pe care toată lumea îl cunoaște și îl iubește”, a spus Redman într-un interviu pentru Christianity Today, „mi s-a părut destul de descurajant să intri și să faci schimbări.” „Am încercat să ne legăm de vechea structură a versurilor, dar cu o ridicare melodică și cuvinte care spuneau: „Hei, nu putem evita că trăim într-o lume zdrobită, în război, și trebuie să ne confruntăm cu asta, dar suntem și o să cânt cu speranță’”, a spus Redman pentru Billboard. „Cât de mare ești” s-a clasat de zeci de ani drept unul dintre cele mai populare imnuri din întreaga lume, rivalizat doar de „Amazing Grace”. În timp ce multe imnuri vechi sunt adesea adaptate și reproiectate de noi artiști, drepturile la „Cât de mare ești” sunt deținute de Stuart Hine Trust, iar imnul nu face parte din domeniul public. Din acest motiv, cântecul a avut puține interpretări dincolo de versurile sale originale.
„Închinarea nu este menită să aibă o mentalitate de evadare, în care să putem ignora ce se întâmplă în jurul nostru în această lume fragilă, căzută”, a adăugat el. „În schimb, putem să ne angajăm cu aceste lucruri, să ne rugăm pentru ele și să recunoaștem stăpânirea supremă a împărăției lui Dumnezeu și să domnim în mijlocul lor.”
Alături de Redman, noua interpretare îi prezintă pe Mitch Wong, Chris Tomlin, Hillary Scott, Kari Jobe, Cody Carnes, Naomi Raine, Blessing Offor, Jon Reddick, TAYA, Brian și Jenn Johnson, Matt Maher, Pat Barrett, Benjamin William Hastings și Ryan. Ellis.